心理咨询（counseling）是指运用心理学的方法，对心理适应方面出现问题并企求解决问题的求询者提供心理援助的过程。需要解决问题并前来寻求帮助者称为来访者或者咨询，提供帮助的咨询专家称为咨询者。来访者就自身存在的心理不适或心理障碍，通过语言文字等交流媒介，向咨询者进行述说、询问与商讨，在其支持和帮助下，通过共同的讨论找出引起心理问题的原因，分析问题的症结，进而寻求摆脱困境解决问题的条件和对策，以便恢复心理平衡、提高对环境的适应能力、增进身心健康。

     医学心理咨询是一门十分灵活，而难以把握的科学。它是运用心理学的原理，结合医学理论，通过语言、药物等形式，对有心理问题或心理疾病的人进行有目的的干预，从心理上给予帮助、劝告及指导的过程。心理咨询的这个过程，实际上就是人与人精神上的交流，虚幻与现实的分辨。同时这种交流和分辨又必须建立在对客观对象的细致观察中。否则心理咨询工作就会变得盲目。

     接受心理咨询并不代表就是患有心理疾病。我们可能因为压力大或没有合适的倾诉对象等各种原因，导致出现心情烦闷等现象，心理咨询就是帮您疏导、发泄这些不良情绪。

心理咨询和心理治疗是不同的，心理咨询的对象是遇到心理困扰、出现心理问题的正常人，其精神活动在正常范围，有自知力，心理问题并未影响社会功能（生活、学习、社交能力并未出现影响）；多采用发展的模式，双方是平等的、非权威的咨询关系。心理治疗的对象既包含心理咨询对象，另外还包含有存在心理障碍的人，其生活、学习、社交能力出现了损伤，已构成心疾病；双方是医患关系。精神疾病治疗是精神科医生针对心理精神障碍人群按照精神疾病诊断标准判定一个人精神是否正常、是否属于某种精神疾病，然后使用抗精神病药物进行治疗。