而受经济全球化进程影响，海上运输业空前繁忙，面对新的挑战，作为海洋技术的重要推进领域，船舶制造业正在悄然发生着蜕变——由传统船舶向绿色船舶转变。目前，针对船舶污染问题的公约、标准正不断出台，如目标型新造船标准、船舶涂层性能标准、压载水管理公约、拆船公约等，绿色船舶已经成为未来船舶发展的必然趋势。

    绿色船舶主要指在船舶的设计、制造、营运、报废拆解的全寿命周期中，通过采用先进技术，经济地满足用户功能和使用性能的要求，并节省资源和能源，减少或消除环境污染，对生产者和使用者具有良好保护的船舶。“绿色船舶的绿色度主要取决于设计人员的环境意识、以人为本的设计理念和营运过程中的管理力度。”中国石油和石油化工设备工业协会首席顾问赵志明介绍说，船舶从最初设计、到建造过程中的每个细节再到船舶的运营以及后期的报废拆解，每个环节都与人的意识密切相关。因此，“以人为本”将是未来绿色船舶发展的前提条件。当前绿色船舶在设计、建造和营运中主要体现出以下几个特点：首先，设计中广泛采用了绿色无污染材料、标准化和模块化零部件；充分考虑材料的利用率和船舶产品在报废时对环境造成的影响；简化工艺，优化配置，提高整个制造系统的运行效率；尽量采用可再生物资和替代技术。其次，制造中采用绿色制造工艺，尽量采用能源消耗少、废弃物少、环境污染小的工艺方案和路线。再次，运营中尽量减少发动机氮氧化物、硫氧化物等温室气体的排放；防止燃料油、有害液体的泄漏；合理进行垃圾、污水处理；严格控制舱底油的卸载等。

     随着国际海事组织（IMO）不断地提升船舶相关标准，向着绿色船舶技术标准的方向发展，船用配件促进国际海事界在全球范围内发起一场新的"绿色革命"。而中国也在2016年正式实施新版《中华人民共和国大气污染防治法》，并且交通运输部也发布了《珠三角、长三角、环渤海（京津冀）水域船舶排放控制区实施方案》。此《方案》规定在2016年1月1日-2019年1月1日的过渡期内，逐步在ECA范围内推广硫含量低于0.5%的燃油。2月1日，交通运输部宣布自4月1日起，长三角地区提前实施ECA,即船舶靠泊后1小时到离泊前1小时必须使用硫含量不超过0.5%的低硫油，这标志着中国航运业全面进入"限硫时代"。

    为更快推进绿色船舶发展进程，国际海事组织、欧盟等都纷纷出台各种规范、标准，从制度上确保全球海洋环境或区域海洋环境尽可能免受污染。此外，从基本的高效节能船型开发到低排放高效动力推进装置的研发，再到环保无污染涂料以及轻质材料的研制，关于绿色船舶的研发要求也面面俱到。其中，最具有革新性和代表性的是新概念无压载水箱船舶和新型能源推进船舶。